「寫實」是紀錄真實；「寫實主義」就是處理影片內容時，以記錄真實為思想、信仰、力量的一種理論；依循這種理論拍攝出來的影片，都有共通的特性與性格，我們稱為「寫實主義風格」。
拍攝寫實主義風格的影片，所關懷的不是攝影的技巧、導演的藝術性、剪輯的多樣化、腳本的原創性、配樂的震撼性……，這些屬於製作影片的手法，在寫實主義風格的影片中，都只是為了達成「紀錄真實」目的的一種「手段」，有時候導演為了避免過多的手段喧賓奪主，還會刻意抑制或迴避這些手段的應用。
例如侯孝賢、小津安二郎或是Orsen Welles的電影，就有相當程度的寫實主義風格：將攝影機固定在與人的眼睛同樣的高度，揚棄廣角或是長鏡頭而選用與人眼視角相類似的標準鏡頭，攝影機長時間固定不動而讓演員進出畫面……簡言之，為了讓事件忠實呈現，影片中經常使用一些不需要細節鏡頭貫串，就能傳達客觀世界的最簡潔有力的方式。這些方式可以不必把世界切割成零碎的片段，也不會干擾到事件或人物的整體性，而卻能讓事件的意義自然流露。
個人認為，寫實主義風格的問題之一，在於將影片本身的元素（攝影、場景、音效、劇本、演員……）置於次要的地位，因此也就容易忽略影片元素本身的意義，而導致影片的「社會性」過強，「藝術性」降低。此外，無論再怎樣服膺寫實主義風格，也必須承認這類影片最終也只是「真實的模仿」，而且無法完全除去拍攝者個人主觀的認知。
如果要用寫實主義的風格來處裡作品，大約必須克服幾個難關：
其一是如何去挖掘事件的深刻度，那需要獨具慧眼的細膩觀察，才能從日常生活不經意、不起眼的芝麻小事中，管窺出驚天動地的深刻生命意義。例如黃凡在＜貓的猜想＞裡面所運用的手法一般。
其二是受限於作品的長度，缺少足夠的時間來鋪陳事件的背景、發生、經過、結果，導致敘述深度不足，意義無法清楚彰顯。因此務必要選擇簡單事件去思考深度意義。如大河一般的歷史故事，恐怕並不適合我們拍攝。
其三是受限於上課的時間只有五個月，所以可能無法等待事件完整地發生完畢，那麼自然也就無法有完整的紀錄。因此再次強調，要選擇簡單事件去思考深度意義，或是從單一的新聞事件，去探索背後的深度問題，或許可以避開記錄時間限制的問題。
此外，可以參考巴贊（Bazin）的文章或是公共電視的紀錄片
